35 años

No me hagáis mucho caso pero creo que fué en 1987, ó fue en el 88..., sí, más bien en 1988. Habían pasado los primeros diez años desde que el Rey se fué, y un décimo aniversario no es moco de pavo, sobre todo entonces, que no había tantos x aniversarios de cualquier cosa cada x días. La cosa es que en aquella sala del Colegio Salesianos en Cádiz nos reunimos unos pocos, personalmente yo, sin tener demasiada idea de qué iba todo. En torno a Cayetano y Angel empezamos a dar los primeros pasos, estos dos tipos, fans ya veteranos sobre todo al compararlos con los niñatos de patillas poco pobladas y tupé desafiante que los acompañabamos. Un cromo.
 Esas fueron las primeras reuniones, junto con ellos, Jose Antonio, Migue, Angelito and me (Antonio también). En esas primeras ocasiones nos acompañaron gente que duró poco, como Emilio o Teddy, y apareció gente que iba a quedarse hasta el final y que sería de los que llevarían esto hasta sus últimos días, como Félix. Y entre discos nuevos para mi y para otros, aunque los más nuevos tenían más de diez o quince años, libros, cintas grabadas, fotos recortadas de revistas, discusiones más o menos acaloradas, cocacola y muchos paquetes de patatas, fue gestándose algo grande, amistad, convivencia, cachondeo, trabajo a veces y grandes y pequeñas ideas, todo regado con la música de Elvis Presley.
Había que darle contenido y continente a las reuniones semanales. Se consiguió una sede estable para nuestra asociación, esa magnífica academia ruinosa que sigue en pie y se resiste a caer: el día que caigan esos ladrillos se me escapará una lágrima. Comenzaron a celebrarse mensualmente los sábados culturales, cultura presleyana, disco tras disco, oficial o pirata, algo grande que no se valoraba en su momento. Y tras ese primer paso apareció la revista del club. Los impulsores fueron Oscar y Dani, socios y fans de nuevo cuño con empuje e ideas. Después les robé la idea y continué con las revistas, aún recuerdo escribiendo a máquina todos los artículos que hacíamos entre unos pocos, usando fotos recortadas e inventando secciones. Días enteros dedicados a confeccionar la revista, mi sobrino decía que su tío "trabajaba en Elvis" y mi padre me amenazaba si no sacaba las notas con tanto Elvis. Recuerdo las sesiones de "maquetación" tirados en el suelo de la casa de Félix mientras su madre nos traía la cervecita con las papas o los huevos fritos si se nos hacía tarde, que era siempre. Después las visitas a la copistería con aquella copistera que nos hacía olvidar por un momento a qué habíamos venido.
Y en eso que llegaron las Expo-Elvis, la primera en la sede del club es de los mejores momentos que habré pasado en mi vida, y la segunda en la Casa de la Juventud de Cádiz, nos trajo los mejores elogios y cientos de visitantes, y no solo la familia, el trabajo de empapelar la ciudad de carteles mereció la pena. En menor escala se hicieron las Citas con Elvis en esos agostos gaditanos, esos sudores en aquella sala enmoquetada que ya ni existe... Y fueron sumándose más socios: las hermanas Rosa y Mari Carmen entre otras y Joe, que vino a enseñarnos cómo se hacía una revista de verdad. Con más medios y más dinero y con una aceptación que nos despertó una sana envidia (¿sana?). Señores, era Guitar Man, la conservo y todavía recuerdo el día de la presentación, la impotencia que sentí y como pensé, contra esto nada se puede hacer, solo suscribirme y disfrutarla. Pero poco a poco fué pasando el tiempo de nuestro querido Club, y aunque nos resistíamos a abandonar, las milis, las novias, los estudios y el tiempo en general fueron pasando factura y todo pasó a mejor vida, a la de los recuerdos. Y me queda el haber conocido verdaderos fans, pasado grandes momentos en exposiciones, ferias, reuniones, aniversarios y demás, haber entablado amistades que todavía perduran y haber formado parte muy activa del primer, y único que yo sepa, club de fans de Elvis Presley de estos pagos: la Asociación Amigos de Elvis de Cádiz. Hoy, 16 de agosto, se cumplen 35 años de la desaparición del Rey del rock and roll. La vida te lleva por unos caminos que hacen difícil si no imposible repetir o emular aquellos gloriosos tiempos. Los que estuvieron allí saben que fué mucho más que lo que cuentan estas interminables líneas, pero hoy es lo que me sale. Es la única manera que tengo hoy de recordar a Elvis Presley, recordando nuestro Club.

 Elvisly yours, Antonio.

Lo siento, estoy de vuelta...

Igual que el ave fénix renace de sus cenizas, aquí el cantorodao vuelve con tós sus avíos!!! Imbuído del espíritu de cualquiera de los políticos que nos roban la ilusión y algo más, prometo que volveré a publicar regularmente en este blog las idas de olla que se me vayan ocurriendo, principalmente musicales, pero bueno, alguna otra habrá que se cuele que no tenga nada o casi nada que ver con la clave de sol. Una aclaración sí tengo que hacerme, y digo hacerme porque realmente uno se escribe a si mismo en primer lugar, ya después algún inocente lo leerá... La aclaración que me/os hago: lo de regularmente sobra, porque nunca he sido constante en mis entradas. Me/os prometo intentar (eso sí) escribir una entrada al menos una vez por semana. Intenté volver a estudiar, con éxito dispar, intenté aprender de una vez a tocar la guitarra, y en ello estoy mal probablemente le pese a algún vecino, por lo que si me propongo escribir con cierta periodicidad, igual esta vez lo hago. ¡¡¡Estoy que me salgo!!! Pues eso, que no prometo nada más que no sea intentarlo, y voy a empezar largando lo que se me viene a las vísceras acerca de la maravillosa programación de conciertos en mi amada ciudad y alrededores. Pero eso no será hoy, ¡¡¡mañana!!!

Adios a Jerry Leiber

Otro grande que nos deja, y este sí que fue verdaderamente grande. El pasado lunes 22 de agosto de este año, 2011, fallecía a los 78 años Jerry Leiber.

Para los que no suelen fijarse en los créditos de las canciones, decir que este señor, junto con Mike Stoller, compuso temas míticos de la historia de la música rock. Entre ellos podríamos hablar de Stand By Me para Ben E.King (co-autor), There Goes My Baby para los Drifters (también junto a Ben E.King), Kansas City con ochocientas versiones entre ellas de The Beatles, clásicos para The Coasters como Love Potion Nº9, Yakety Yak, Charlie Brown o Poison Ivy, junto con otros clásicos para el doo-woop, Smokey Joe´s Cafe (musical en Broadway incluido) o Ruby Baby.

Para otros muchos, entre los que me incluyo, fueron los mejores compositores con los que pudo contar Elvis Presley en los cincuenta, y de esta etapa quedaron joyas como Love Me (versión original de Willy And Ruth), Loving You, Hot Dog (siendo estas los dos primeros temas escritos expresamente para el Rey), I Want To Be Free, Jailhouse Rock, Treat Me Nice, Baby I Don´t Care, Santa Claus Is Back In Town, Don´t (en palabras de Elvis Presley: "That´s real pretty, that´s just what I wanted"), Trouble, King Creole, Steadfast Loyal And True, y como no citar Hound Dog (cuya versión original hizo Big Mama Thornton). Ya en los sesenta Elvis interpretó de su autoría Dirty Dirty Feeling (escrita originalmente en los cincuenta para la bso de "King Creole" y olvidada hasta la vuelta del ejército), Just Tell Her Jim Said Hello (casi rayo el disco la primera vez que la oí de tantas veces como volvía atrás), Girls Girls Girls, Bossa Nova Baby, Fools Fall In Love, Little Egypt ó Saved. E incluso en los setenta interpretó Three Corn Patches, una joya oculta en "Raised On Rock".

Devoción era lo que Jerry Leiber y Mike Stoller sentían por el Rey del Rock and roll, en la contraportada de "Elvis Sings Leiber And Stoller" podemos leer del puño y letra de estos genios:
"Decir que Elvis Presley era el Rey del Rock And Roll es un error garrafal. Nadie podrá discutir eso -ni los Beatles, ni los Rolling Stones, ni Little Richard- ni siquiera Chuck Berry. Elvis Presley era mucho más que el Rey del Rock And Roll. Elvis Presley es más que una leyenda. Elvis se ha convertido en parte de nuestra mitología". Amén.

En 1985, el tandem de compositores entró a formar parte del Songwriters Hall Of Fame y dos años después lo hicieron en el Rock And Roll Hall Of Fame. Qué pocos nos van quedando, qué viejos nos hacemos...

Mi camiseta de los Ramones

Dándome un paseito por los blogs de música que pueblan (y alegran) el ciberespacio, me topo de cara con woody-jagger.blogspot.com y no puedo evitar meterme a saco en él. Como buen volao de los Stones, la referencia jaggeriana me empuja al blog, desde aquí lo recomiendo sin dudas, y me encuentro con varias encuestas que realiza: sobre la discografía de Rolling Stones, Beatles, Ramones, Neil Young, mejores álbumes de los sesenta y los setenta..., en fin, lo que un conocido mío calificó en su momento de "lugares comunes". Es decir, si te declaras fan de los Stones, Beatles, Elvis, Clapton, AcDc, Ramones, Hendrix, o de cualquiera de los absolutamente grandes, eres un tipo aburrido, sin imaginación, vas a lo seguro o simplemente no tienes ni puñetera idea de música y sigues los dictados de los demás.

Pues muy bien, seré (o seremos muchos) todo eso y otras cosas más. Personalmente, veo mis vinilos y mis cd´s, y veo las discografías de esos que acabo de nombrar, veo mis libros sobre ellos, recuerdo los buenos ratos pasados oyendo y leyendo su música (un buen libro también se escucha) y pienso: ¡¡¡que te den, si piensas así!!!

Y recuerdo cuando con dieciséis años compraba los discos y atesoraba las camisetas de Elvis y de los Ramones que conseguí con mucho esfuerzo, entonces no se encontraban en los Zara o Springfield de turno, las pedías por correo a Discoplay (qué lastima, cuántos recuerdos del BID) o si tenías la suerte de visitar Sevilla o Madrid podías hacerte con alguna, y te sentías como un rey con tu camiseta. Recuerdo mi camiseta de los Ramones, con el águila, los bates de béisbol y las flechas, los gloriosos nombres, Joey/Johnny/Marky/DeeDee, y "Ramones" en rojo.
Ahora veo a niñatos reggetoneros o andiluqueños con el mítico emblema en su camiseta y reconozco que me da un poquitín de rabia, perdónalos Joey que no saben ni lo que llevan...

Representantes de lo que es el rocanrol, una guitarra, un bajo, una batería y un cantante que grite lo suficiente para que se le escuche por encima de todo ello, cuando escuchabas un disco de los neoyorkinos te parecía que estabas viéndolos en concierto o en un ensayo, trucos de estudio de grabación ¿eso qué es? Una patada en plena cara a los que convierten la música en un producto de laboratorio, dos minutos y poco más "a toa leche", el que se quiera complicar la vida que escuche a los Kraftwerk. Y frases gloriosas: entrevista a Joey Ramone en un programa musical en la televisión española. "Joey, dice Chuck Berry que tocar la guitarra es como tocar una campana, ¿así toca Johnny?", respuesta de Joey "Nunca oí a Johnny tocar una campana", y la cara de tonto que se le queda al listo de turno no tiene precio...

Cadillac Records

Hace unos días volví a ver "Cadillac Records". Esta película es de esas que resiste un revisionado, incluso de las que lo agradecen, hay muchos detalles en ella que lo merecen.

Para los que no la hayáis visto, decir que es la historia "novelada" de Chess Records, de uno de sus fundadores, Leonard Chess, y de parte de la nómina de artista que lo hicieron mítico. Es la historia de cómo un inmigrante judío y blanco crea el sello discográfico que daría la oportunidad y sería el trampolín a la fama de Muddy Waters, Little Walter, Howlin´ Wolf, Chuck Berry o Etta James. La película sigue sobretodo dos hilos conductores, el del fundador del sello Leonard Chess (Adrien Brody lo borda) y de su primer artista importante, Muddy Waters (Jeffrey Wright, otro que tal baila).

Magníficamente ambientada en el Chicago de los años 50 y 60, aunque no se rodó allí, van apareciendo momentos históricos clave, como el descubrimiento de McKinley Morganfield, aparcero en Mississippi, por Alan Lomax para la biblioteca del congreso de los EE.UU., hasta su conversión en Muddy Waters, creador de un estilo y único en su género. A destacar también el encuentro de Muddy y Chess, la aparición de Little Walter en la banda de Waters, la entrada en escena de un revolucionario de la guitarra como lo fué Chuck Berry y la de Etta James, y otros momentos igualmente brillantes como las broncas entre Howlin´ Wolf y Muddy Waters o la visita de los Stones al sello (no por nada grabaron un instrumental llamado "2120 South Michigan Avenue", la dirección de la sede Chess).

Si queremos ponernos un poquito quisquillosos: en la película no recuerdo que se nombre para nada a Phil Chess, hermano de Leonard y co-fundador del sello, Little Walter y Etta James aparecen como de la nada (musicalmente hablando) cuando realmente ya habían estado en otros sellos y registrado grabaciones, y el papel de Etta James me parece un poquito exagerado en su importancia, pero está claro que Beyoncé Knowles tiene el suficiente tirón en taquilla como para darle minutos en la película.

Para los amantes del blues, la película no tiene precio porque no son muchas las que reflejan lo grande del género. La banda sonora de la película la componen magníficas versiones de los originales, por gente que actualmente sigue dando vida al género, como los guitarristas Billy Flynn, Eddie Taylor Jr., Danny Kortchmar, Hubert Sumlin y Bill Sims, el bajista Larry Taylor, Chuck Goering al piano, la armónica de Kim Wilson, con Steve Jordan, otro grande, a la batería y encargado de la producción de la banda sonora. Los propios actores son los que interpretan las canciones, así podemos oir las interpretaciones de Jeffrey Wright como Waters, Mos Def en los números de Chuck Berry, Columbus Short en los de Little Walter, y Beyoncé Knowles en los de Etta James.

Fantástico el retrato de los entresijos de la discográfica, las tensiones entre los artistas y el propietario, como se va gestando la música que muchos todavía seguimos disfrutando como lo que es, un verdadero tesoro. Que exista un film en el que aparezcan en primera persona Muddy Waters, Chuck Berry, Little Walter, Willie Dixon o el "Lobo Aullador", bien merece un espacio en nuestra colección de dvd´s. Sin duda.

Bold As Love

Tal día como hoy, 18 de septiembre, pero hace ya 30 años, la mejor guitarra del rock pasaba a engrosar el olimpo de las leyendas de la música. Con solo 28 años y una carrera relativamente corta pero intensa, probablemente el músico más influyente de la música rock a día de hoy.

Para rendirle homenaje, nada mejor que contar parte de la gestación de una de mis preferidas de la obra hendrixiana: BOLD AS LOVE. El texto a continuación se encuentra en el libro "Jimi Hendrix: Sesiones", escrito por John Mc Dermott, junto al músico Billy Cox y el productor Eddie Krammer, espero que nadie se moleste por tomar algo prestado (se me chispoteo...).


Domingo, 29 de octubre de 1967. Londres, Olympic Studios. Productor, Chas Chandler. Ingeniero, Eddie Krammer. Ingenieros auxiliares, George Chkiantz y Andy Johns.

Una noche entera de trabajo tardó la Experience en materializar tres de las mejores canciones de Axis: Bold As Love, "Castles made of sand", "Up from the skies" y "Bold as love".
La noche se inició con Up From The Skies, en la que la magnífica batería jazzística de Mitch Mitchell fue digna de mención. Bold As Love introdujo la sincronización en estéreo como otro componente del sonido de Hendrix.

Cuando los Beatles llegaron a Olympic para grabar "Baby you´re a rich man" (11 de mayo de 1967) y "All you need is love" (14 de junio de 1967), Krammer -que trabajó en ambas grabaciones- discutió el phasing con George Martin, además de una nueva técnica que EMI había utilizado en las grabaciones de los Beatles: pista doble artificial o DAT abreviado. Martin comentó que sus secretos se podían leer en el manual del taller radiofónico de la BBC. En realidad, el efecto de sonido phasing se descubrió por casualidad en 1959, cuando un discjockey americano trató de hinchar el sonido de "The Big Hurt", un single de Toni Fisher. Para amplificar el sonido de la canción, el DJ juntó dos grabaciones de la canción para que sonaran simultaneamente. Poco después se produjo una cancelación de fase y así nació la nueva técnica. Hendrix había estado tratando de describir un sonido subacuático que oía en sueños y esperaba que Krammer, como había hecho antes, pudiera crear el efecto en la consola de grabación. Conseguir aquel sonido resultó todo un reto.

Para el ingeniero de Olympic, George Chkiantz, que se había especializado en los saltos y ecos de cinta, la DAT se le acercaba, pero no era exactamente lo que él quería oir. "Durante mucho tiempo, me había preocupado el hecho de que los saltos y ecos de cinta siempre dieran un número par de compases. Yo quería encontrar un sistema que diera un número impar de compases".

Tanto Krammer como Johns se acuerdan del gran descubrimiento de Chkiantz. "Una noche mientras trabajábamos en Axis: Bold As Love, George se llevó una cinta de los Small Faces ("Green Circles") y se encerró en el estudio B", recuerda Johns. "Entró de repente en el estudio A como un loco gritando `¡Venid y escuchad esto!´ Y eso hicimos, incluído Jimi; George había creado un sonido a partir de una mezcla en estéreo, según la dinámica de la canción, que parecía pasar por detrás de la cabeza. No era phasing, pero fue el primer gran paso."

Perfeccionar el descubrimiento de Chkiantz resultó muy complicado porque usaba todas las máquinas de Olympic disponibles en un esfuerzo por captar el sonido en cinta. Chkiantz pidió a Krammer y a Andy Johns que le ayudasen. Johns quería usar aquel nuevo sonido, una combinación de phasing y flanger -otra variación de EMI de la DAT- como parte de "Itchycoo Park", un tema nuevo de los Small Faces. Gracias a ese descubrimiento, se estrenó el proceso aplicado a la mezcla mono, pero Chkiantz todavía no había dado el paso en estéreo.

Estimulado por el proceso de Chkiantz, Kramer empezó a pensar en el phasing y en sus posibles aplicaciones para Hendrix. Decidieron que intentarían utilizar el proceso en Bold As Love. Krammer le pidió a Jimi que escuchara un sonido que quería introducir. Después de oir el phasing, Hendrix exclamó: "¡Eso es!¡Ese es el sonido que oía en mis sueños!" Entonces Kramer, Chkiantz y Andy Johns empezaron a organizar lo que todavía era un proceso complicado e iniciaron los recordings -completados con phasing-. Si se escucha atentamente el master terminado, percibimos exactamente dónde empieza el proceso. A los 2:46 minutos de la canción se puede oir la batería de Mitch en phasing y, justo cuando su redoble va de izquierda a derecha, Krammer tamiza el sonido de la batería a través de los altavoces y cancela con efectividad una fracción de segundo antes de que reaparezca la guitarra de Hendrix, bañada en ese nuevo sonido. Por primera vez se había grabado el phasing en estéreo. "Los elementos de esa canción se escribieron rápidamente", recuerda Chandler. "Entonces Eddie y George empezaron a experimentar con sonidos hasta que encontraron lo que querían. Recuerdo que expresé mi preocupación a Eddie porque el sonido de phasing en principio parecía demasiado pomposo. Sólo quería asegurarme que el efecto no fuera excesivo en el tema. Sin embargo, la canción era tan poderosa que el phasing sólo fue un elemento más de su grandeza".

Hendrix hizo en recordings las ágiles líneas de bajo en las que se enmarca la melodía de la canción. Noel Redding grabó la base, pero, durante la experimentación, Hendrix decidió regrabar fragmentos de la línea de bajo, en particular durante el final en phasing de la canción. El master se potenció aún más cuando Jimi descubrió la improvisación de Krammer en el clavicordio del estudio, que se había quedado olvidada en la sesión anterior. Krammer le enseñó los acordes y Jimi los tocó, añadiendo un toque final.

Fuck Lady Gaga...

Hola!!! Estoy vivo. Todavía no enterré este blog, aunque ni siquiera lo publico, pero bueno ahí está. Desde enero que no escribo nada, temas personales que no vienen al caso. Mientras tanto y mientras va pasando esta agitación, llegaron discos, conciertos y comentarios sobre la música que nos apasiona.
Este escuálido post es una prueba de que estoy vivo, solo eso. Me prometo a mi mismo volver a dar por ojo por aquí. Veo la mierda musicalmente hablando (y en otros aspectos muchos) que nos invade y hago mía una frase que encontré en un foro no hace mucho. Lógicamente es un fan de los AcDc quien la grita, pero que cada uno sustituya a los Young por quien quiera, cada cual es libre. La frase textualmente dice así, me identifico con ella y es un "hola, nos vemos muy muy pronto":

"Fuck Lady Gaga, Miley Cyrus and those Jonas fuckers!!! AcDc all the way let there be rock!!!"